La Nouvelle Maison de l’Histoire est installée dans l’ancienne gare de La Bernerie-en-Retz. Construite en 1878, elle se situe sur la ligne Nantes-Pornic ouverte trois ans plus tôt. À la fin du XIXᵉ siècle, l’arrivée du chemin de fer permet l’essor économique du pays de Retz. Le transport des productions agricoles s’en trouve facilité et les communes littorales connaissent un afflux de touristes.

À La Bernerie-en-Retz, l’arrêt du train entraîne une profonde transformation de la paisible bourgade. Dès lors, la commune s’urbanise, les commerces se multiplient, ainsi que les hôtels et pensions pour l’accueil des « étrangers » attirés par les plages familiales de la petite cité.