Sa fondation
Acte de fondation :
À l’occasion de la préparation d’un projet éditorial consacré aux abbayes bretonnes, Daniel Andrejewsky contacte individuellement les historiens locaux du pays de Retz pour leur demander s’ils souhaitent s’associer à ce travail collectif pour les abbayes du pays de Retz. C’est ainsi que Pierre Fréor, Émile Boutin, Michel Lopez et Dominique Pierrelée se réunissent pour se répartir la tâche. Michel Lopez profite de cette occasion pour proposer qu’une association d’histoire locale se constitue.
Le 13 juillet 1981, à La Montagne, au domicile de Pierre Fréor, les quatre auteurs décident de créer la Société d’Études et de Recherches Historiques sur le Pays de Retz (S.E.R.H.P.R.) qui deviendra en 2005 la Société des Historiens du Pays de Retz (S.H.P.R.).
Les fondateurs :
Pierre Fréor. Né en 1896 à Lorient, décédé en 1983 à Saint-Jean-de-Boiseau. Photographe professionnel, il s’est attaché à prendre des clichés de la vie rurale et quotidienne en pays de Retz. Son œuvre à caractère ethnographique est aujourd’hui reconnue et abondamment commentée. Il a été le premier président de l’association jusqu’à son décès en 1983.
Émile Boutin. Né en 1919 à Sainte-Pazanne, décédé en 2013 à La Bernerie-en-Retz. Grossiste en jouets et en souvenirs, il fut aussi libraire aux Moutiers-en-Retz jusqu’à sa retraite prise en 1980. Tout son temps libre fut depuis consacré à l’association et à la publication de nombreux ouvrages sur l’histoire du pays de Retz.
Michel Lopez. Né en 1949 à Nantes. Il a exercé à la faculté de cette ville en qualité de technicien de laboratoire. Il achève sa carrière comme directeur technico pédagogique de la plateforme e-learning à l’université du Maine. En 1989, il est lauréat du prix Léon Maître décerné par la Société archéologique et historique de Nantes pour son étude sur : « Évolution, classification et interaction économique des droits de pêche autour du bassin de Grand Lieu au Moyen Âge ». Il est nommé Chevalier des palmes académiques en 2008.
Dominique Pierrelée. Né en 1955 à Pornic, il entreprit des études universitaires en histoire à Nantes et Paris I. Son mémoire de maîtrise est consacré à Buzay de 1650 à la Révolution. Il écrivit entre autres des ouvrages particulièrement complets sur la ville de Pornic et le lac de Grand Lieu.
Voici comment Michel Lopez raconte les prémices de la création de la Société :
« La création de la société des historiens est née au départ d’une polémique qui m’a opposé par "Courrier de Paimbœuf" interposé à Pierre Fréor. Au terme de cette polémique qui allait crescendo j’ai demandé à le rencontrer. Notre première rencontre fut des plus cordiale et très enrichissante, nous avions cette même passion du Pays de Retz. Dans la foulée de cette rencontre je lui ai demandé s’il était intéressé par la création d’une société d’histoire sur le Pays de Retz. Ce qu’il a accepté comme le confirme sa réponse sur une jolie photo de la chapelle Saint Hermeland dont je vous mets copie du verso. »
La charte de fondation :
La préface du premier bulletin de la Société, paru en 1982, présente les véritables finalités de l’association que se sont donnés les quatre fondateurs. Ce texte constitue encore le fondement de notre positionnement quant à l’histoire bretonne et poitevine. La Société ne revendique aucune chapelle en ce domaine et présente le pays de Retz comme un pays de marche où l’histoire reconnaît une mixité des cultures et des tempéraments.
Le premier cercle :
André Duru, Edmond Héry, Férreol Prezelin, Jacques Rialland..., autant de fidèles des premiers temps qui nous ont quittés aujourd’hui, nous laissant leur nom et leurs travaux en mémoire.
La première assemblée générale de l’association eut lieu à Rouans, aux Rivières, à l’automne 1981. Une quinzaine de personnes se réunirent pour approuver le texte de fondation et définir les grandes orientations des travaux à venir. Il fut décidé que le Bulletin annuel serait la véritable carte de visite de la société, qu’il revêtirait un caractère scientifique et une illustration de premier ordre. Le partenariat avec le Courrier de Paimbœuf, éditeur, fut immédiat par l’entremise de Philippe Caillaud qui collabora de belle manière à la réussite de cette entreprise collective.
Voici l’ours du premier bulletin publié par la Société: