Le soulèvement contre-révolutionnaire de mars 1793 a engendré sur notre territoire des déplacements importants de population, et ce jusqu’à la pacification totale de la « Vendée ». Lieu de refuge volontaire pour la population républicaine, Nantes devient un immense lieu de détention où l’on concentre les blancs pris les armes à la main mais aussi leurs familles dont le seul crime est d’habiter le pays insurgé.

Ces réfugiés volontaires ou involontaires se voient contraints par l’arrêté du 2 ventôse II (20 février 1794) de prendre le chemin de l’exil pour s’éloigner à plus de 100 km de la ville. A l’échelle du pays de Retz, nous tenterons de mesurer l’ampleur du phénomène, d’identifier les régions de destination et les routes empruntées, et par quelques exemples comprendre l’épreuve supplémentaire que cette décision fit peser sur les Paydrets.