Organisation territoriale, administrative et religieuse

Territoire :

La commune de La Bénâte a été annexée en 1830 par l’ancienne commune de Saint-Jean-de-Corcoué.

Entités administratives laïques :

Entités religieuses :

Entités féodales :

Chronologie

Toponymie et première mention écrite de la commune :

Trois hypothèses ont été formulées au cours du temps à propos de la toponymie du lieu. Bénate serait un terme de mesure ou un dérivé soit de Benedicta, que l’on traduit par béni, soit du mot Benastre, en latin bene astra, la bonne étoile au sens de chance.

La préférence de l'abbé Brunellière va à une mesure de grains attestée au Moyen-Age ou à la mesure du volume contenu dans certaine corbeille d'osier. Cette notion de mesure était primordiale pour les premiers féodaux dont les revenus venaient de redevances prélevées en nature, généralement sur les grains.

La Bénate est mentionnée pour la première fois dans le Chartier de l’abbaye de Buzay en 1152 sous la forme traduite suivante : « Le désistement de Renaud Agnel de Benasta, à l’égard de la Grange de Chèvredent, et la cession nouvelle, qu’il souscrit à la demande de l’évêque Bernard, le jour de la consécration de l’église de La Bénate ».

Petite description chronologique de l’histoire de la commune :

L'appellation de "ville" de la Bénâte dont se sont longtemps targués les habitants pourrait venir de la présence d'une villa antique, alors qu'on reconnait à proximité des voies gallo-romaines.

Moyen-Âge

Gilles de Rais reçoit la chatellenie de La Benaste, de son grand-père Jean de Craon, mort en 1435, et reçoit de son père, Guy de Laval la baronnie de Retz. La châtellenie de La Bénâte, encore distincte de celle de Machecoul, n'appartiendra désormais qu'à des seigneurs de Rais.

Période moderne

À l'érection de la baronnie de Retz en duché-pairie de France, en 1581, en faveur d'Albert de Gondy, la châtellenie de La Bénâte est rattachée au duché de Retz. Le duché sera vendu par Gabriel de Neuville, duc de Retz, en 1778, puis démantelé et partiellement vendu par Clément Alexandre de Brie, marquis de Serrant.

Période contemporaine

L'église est incendiée par les "colonnes infernales" en 1794. La commune est donc privée de lieu de culte. Pire ! en 1811 les ruines de l'église, le presbytère et le cimetière sont vendus, par décret impérial. En 1830 la commune de La Bénâte est supprimée et son territoire inclus dans la commune de Saint-Jean-de-Corcoué. Par la volonté opiniâtre des habitants de La Bénâte et de nombreux villages plus proches de son bourg que de celui de Saint-Jean, les ruines sont rachetées en 1823 et des demandes répétées et pressantes sont faites auprès de l'évêque pour la construction d'une "chapelle" sur les fondations de l'ancienne église. Le monument est fini de reconstruire en 1837 et la bénédiction accordée en 1839. La paroisse de la Bénâte est rétablie en tant que succursale de celle de Saint-Jean.

Dates marquantes de l’histoire de la commune :

1401 : fondation de la chapellenie Sainte-Catherine dans l’église de La Bénâte.

1437 : Gilles de Rais vend la terre de La Bénâte au duc de Bretagne Jean V. La vente sera contestée par les héritiers de Gilles de rais qui ne trouveront un accord qu'avec Albert de Gondy, duc de Retz, à la fin du XVIème.

1789 : rédaction des cahiers de doléances par 20 habitants, "français, âgés de plus de 25 ans et portés sur le rôle des impôts".

1830 : la commune de La Bénâte est rattachée à celle de Saint-Jean-de-Corcoué

1839 : la paroisse de La Bénâte devient une annexe de la paroisse de Saint-Jean-de-Corcoué

Caractéristiques économiques et sociales :

Dénombrements / démographie :

Économie locale d’hier et d’aujourd’hui (pêche, industrie, viticulture, etc.) :

En 1413, le duc de Bretagne avait concédé au seigneur de La Bénâte, un marché hebdomadaire et deux foires annuelles à la Saint-Jean l'évangéliste et à la Saint-Antoine.

Au XXe siècle alors que La Bénâte n'était plus qu'un village de Saint-Jean, son bourg abritait un grand nombre de petits commerces et d'artisans : 6 épiceries, boucherie, boulangerie, un café-hotel... Cette concentration d'activités économiques avait donné envie à certains de recréer une commune; en 1911 la demande est présentée au conseil municipal, ce qui provoque un débat passionné. On en resta là.