Organisation territoriale, administrative et religieuse

Territoire :

La commune de Pont-Saint-Martin cède une partie de son territoire en 1865, au même titre que Le Bignon et Vertou, créant ainsi la commune des Sorinières. En 1827, le cadastre napoléonien fait état d’une superficie de 2 382 hectares. Ainsi, la commune a cédé 194 hectares aux Sorinières.

Entités administratives laïques :

Entités religieuses :

Entités féodales :

Ne sont présentées en détail que les principales seigneuries de la commune (celles ayant leur chef-lieu ou possédant un territoire important sur la commune).

D’autres seigneuries pouvaient posséder des territoires qui font aujourd’hui partie de la commune. Nous les citons simplement.

Chronologie
 

Toponymie et première mention écrite de la commune :
 

Le nom de Pont-Saint-Martin vient de la légende selon laquelle le moine Martin de Vertou aurait construit, au VI^e siècle, un pont sur l'Ognon reliant la Bretagne au Bas-Poitou. Cette légende est illustrée sur le blason de la ville.

Le document le plus ancien concernant la commune est une charte datée de 1179 qui fait référence à la paroisse, sous la forme : ecclesiam Ponte sancti Martini.

Il existe également un nom breton, Pont-Marzhin, attribué par l’Office de la Langue Bretonne. Cependant, il n’a pas de valeur historique reconnue.

Petite description chronologique de l’histoire de la commune :
 

Préhistoire

La première présence de l’homme sur le territoire actuel de la commune remonte à la période néolithique, comme en témoignent les deux menhirs des Prés Moreau, communément appelés « Dames de pierre ». Quelques haches de pierre polie de cette période ont également été retrouvées lors de fouilles. En outre, des pierres taillées, une pirogue monoxyle datant du Mésolithique (9 000 – 6 000 av. J-C) et une épée de bronze datant du Bronze final (1 200 av. J-C) attestent cette sédentarité de l’homme.
 

Antiquité

Quelques textes datant du XIX^e siècle signalent une voie romaine et un « camp des romains » à Pont-Saint-Martin, plus communément appelé butte d’Arbonne ou Herbonne. Cependant, aucun vestige de cette période n’a encore été découvert.
 

Moyen Âge

Au VI^e siècle, Martin de Vertou débute sa mission d’évangélisation dans la ville d’Herbauges. En effet, la légende raconte que saint Martin fut raillé par tous les habitants, hormis la famille qui l’accueillit. Ainsi, en repartant en direction de Nantes avec ses hôtes, il leur interdit de regarder en arrière. Soudain, un énorme grondement se fit entendre derrière eux : c’était la ville d’Herbauges qui fut engloutie sous le lac de Grand Lieu. Malgré l’avertissement de saint Martin, le couple et l’enfant se retournèrent et furent immédiatement changés en pierre. Cette histoire est liée aux deux menhirs présents sur la commune, les « Dames de pierre ». Cependant, la véritable cause de ce raz-de-marée s’expliquerait par un séisme survenu dans la région. De plus, certains historiens rapprocheraient cette catastrophe d’un vimer survenu sur l’Île de Bouin le 5 juin 577. Cette forte tempête, comparable à un ouragan, provoqua un raz-de-marée qui s’engouffra dans le Falleron et jusque dans les terres.
 

Période moderne

Sous l’ancien régime, la paroisse de Pont-Saint-Martin était partagée en deux juridictions. Le nord de la rivière dépendait de la seigneurie de Châteaubriand, tandis que le côté sud de la rivière dépendait de la seigneurie des Huguetières (en La Chevrolière). Sur la partie sud du territoire se tenait le château du Plessis, qui était une sergentise, à savoir la résidence du sergent, chargé de percevoir les impôts dus au seigneur.

En 1793 et 1794, la commune étant située à proximité des camps vendéens et républicains, elle vit des mois d’inquiétude et de violences. De nombreuses familles préfèrent s’exiler à Rezé ou à Nantes. Pour la seule année 1794, environ 130 personnes périssent et de nombreuses maisons sont détruites. La Révolution dépossède quelques seigneurs et l’Église de leurs biens, qu’elle revend à de riches commerçants et négociants nantais. En 1832, la Duchesse de Berry essaie de soulever la Vendée pour mettre son fils, le Comte de Chambord, sur le trône de France. Après plusieurs étapes, elle s’arrête quelques heures à la ferme de la Haute Ménantie avant d’être arrêtée à Nantes.
  

Période contemporaine

Le milieu du XIX^e siècle est marqué par de nombreuses restaurations et reconstructions du bâti, suite aux guerres de Vendée qui touchèrent la commune à la fin du XVIII^e siècle. Ainsi, on vit se reconstruire le manoir de la Rairie, l’église (achevée en 1860), le pont, mais aussi les routes. De plus, un nouveau presbytère (actuelle mairie) et une école publique pour garçons sont construits au cours de ce même siècle. Au fil des décennies, le commerce se développe et la circulation s’accentue.

Durant la Seconde Guerre mondiale, deux avions anglais et deux avions allemands sont tombés sur la commune, dans un lieu proche de l’actuel aéroport Nantes Atlantique.

Dates marquantes de l’histoire de la commune :
 

5 000 av. J-C : datation des menhirs du Pré Moreau (« Dames de pierre »)

Vers 550 : légende d’Herbauges et vimer de l’Île de Bouin

1793-1794 : soulèvement vendéen

1832 : passage de la Duchesse de Berry à Pont-Saint-Martin

1890 : crise du phylloxéra

Caractéristiques économiques et sociales :
 

Dénombrements / démographie :

La fin du XVIII^e siècle est marquée par de nombreuses pertes humaines, suite aux guerres de Vendée qui sévirent dans la région. Au début du XX^e siècle, le nombre d’habitants décroît à cause des deux guerres mondiales. Néanmoins, la seconde moitié du siècle voit l’arrivée d’une nouvelle population travaillant à Nantes ou en périphérie et résidant dans les nouveaux lotissements. Au cours des quarante dernières années, la population passe du simple au double (2 690 habitants en 1975, plus de 6 000 en 2018).
 
 

Économie locale d’hier et d’aujourd’hui:
 

Au XIX^e siècle, l’accès au port est amélioré par l’établissement d’un quai, le « Quai des Romains », où peuvent s’amarrer des bateaux qui approvisionnent la commune en fumier, engrais et matériaux de construction de la future église (chaux, sable, gravier, tuffeau et grosses pierres). Toutes ces marchandises sont transportées via le lac de Grand Lieu. Ce quai servait aussi d’abreuvoir, car les paysans y menaient leurs troupeaux. De nos jours, ce lieu est le coin préféré des pêcheurs car, grâce à son aménagement, de nombreuses barques peuvent y être amarrées.

Le XIX^e siècle est l’âge d’or pour les moulins à vent. On en compte alors onze sur la commune. La plupart d’entre eux se situent à moins d’un kilomètre du bourg et ont cessé leur activité au cours de la première moitié du XX^e siècle. Aujourd’hui, il ne subsiste que les vestiges de trois moulins à vent : celui de la Bénetière dans le village de Viais (XVII^e siècle), le Petit Moulin (XVII^e siècle) et le moulin de la Croix Blot (XIX^e siècle).

Au XX^e siècle, deux usines tenaient un rôle important dans l’économie de la commune. L’usine Gez était spécialisée dans la fabrication de cuves galvanisées, tandis que l’usine Pinel produisait des cuves à fioul. De nos jours, l’économie de Pont-Saint-Martin est principalement basée sur la production de muscadet et de gros plant, mais aussi sur le maraîchage et l’élevage. En 2015, une unité de production de la Savonnerie de l’Atlantique, basée à Rezé, se déploie dans le parc d’activités de Viais.