Organisation territoriale, administrative et religieuse

Territoire :

Le 1^er janvier 2016, la commune de Chéméré est rattachée à celle d’Arthon-en-Retz afin de former la nouvelle commune de Chaumes-en-Retz.

Entités administratives laïques :

Entités religieuses :

Entités féodales :

Ne sont présentées en détail que les principales seigneuries de la commune (celles ayant leur chef-lieu ou possédant un territoire important sur la commune).

D’autres seigneuries pouvaient posséder des territoires qui font aujourd’hui partie de la commune. Nous les citons simplement.

Chronologie  

Toponymie et première mention écrite de la commune :

Chéméré est mentionné pour la première fois dans une bulle du pape Alexandre III datant du 6 avril 1179, qui explique l’appartenance de l’église Saint-Jean-de-Chéméré aux moines de l’abbaye Saint-Serge d’Angers. Le nom de la commune apparaît sous la forme latine de Camarius. D’après Léon Maître, la traduction du mot latin camara signifie cour princière, qui a donné son nom au château de Princé.

Petite description chronologique de l’histoire de la commune :

Préhistoire

Le menhir de la Pierre Levée situé dans la forêt de Princé témoigne d’une présence humaine à cette période.

Antiquité /

Moyen Âge

Un cimetière mérovingien au lieu-dit du Brigandin est mentionné pour la première fois en 1880 dans un compte-rendu de la Société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Atlantique. En 1967, lors d’une extraction de sable dans la carrière, vingt-trois tombes sont mis au jour. Deux ans plus tard, lors de travaux de terrassements, une dizaine de tombes sont également découverts à proximité du premier endroit. En 1988, des fouilles sont organisées par l’Association pour les Fouilles Archéologiques Nationales (AFAN), puis en 2008, par l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP). Des bagues, des plaques-boucles, des épingles et des armes ont permis de dater ce cimetière aux VI^e et VII^e siècles.

La paroisse est fondée vers 1020 par Harscoët de Sainte-Croix, seigneur de Machecoul et de Retz. Une première église dédiée au saint Jean-Baptiste est construite. En 1041, un certain Glahiven donne ses droits ecclésiastiques à l’abbaye Saint-Serge d’Angers. Dès 1050, des moines de cette abbaye installent un prieuré à Chéméré. Vers 1080, la forêt du Princé est plantée ou agrandie par les seigneurs. En 1179, une bulle du pape Alexandre III confirme l’appartenance du prieuré à l’abbaye Saint-Serge d’Angers.

Les sources écrites évoquent au XIV^e siècle, un château fort situé dans la forêt, celui de Princé.

Période moderne

Au début du XVI^e siècle, le château perd sa vocation militaire et devient un pavillon de chasse pour les seigneurs. Avec l’arrivée de la famille italienne des Gondi, des influences de la Renaissance italienne s’exportent. Ils créent alors des jardins, sous forme d’îlots séparés par des fossés, que l’on appelle les îles enchantées. En 1651, Henri de Gondi achète le droit de chasse des religieux en forêt de Princé.

Période contemporaine

Lors des guerres de Vendée, l’église de Chéméré est brûlée. Un nouvel édifice est construit en 1805, toujours sous le patronage du saint Jean-Baptiste. En 1877, l’église étant trop petite et dite « de mauvaise construction », elle est rebâtie dans un style néogothique. Le clocher n’est édifié qu’en 1894.

Dates marquantes de l’histoire de la commune :

VI^e-VII^e siècles : cimetière mérovingien du Brigandin

1020 : fondation de la paroisse par Harscoët de Sainte-Croix de Machecoul

Vers 1050 : implantation d’un prieuré dépendant de l’abbaye Saint-Serge d’Angers

Vers 1080 : plantation ou agrandissement de la forêt de Princé

1651 : Henri de Gondi, duc de Retz, achète les droits de chasse des religieux sur la forêt de Princé

1794 : incendie de l’église lors des guerres de Vendée

1805 : construction d’un nouvel édifice

1877 : reconstruction de l’église

Caractéristiques économiques et sociales :

Dénombrements / démographie :

La population diminue entre les années 1793 et 1800 à cause des guerres de Vendée qui engendrent de nombreuses pertes humaines. Elle augmente ensuite progressivement tout au long du XIX^e siècle avec l’aménagement progressif de la commune comme la reconstruction de l’église. Elle diminue très légèrement durant la première moitié du XX^e siècle à cause des guerres mondiales. Le nombre d’habitants augmente de nouveau dans les années 1970 en lien avec le développement de la métropole nantaise et le phénomène de périurbanisation.

Économie locale d’hier et d’aujourd’hui :

La viticulture semble avoir été présente au Moyen-âge pour la consommation personnelle des familles de la commune. Elle est abandonnée au début du XIX^e siècle. De nos jours, seulement quinze hectares de vignes sont cultivés sur le territoire de la commune.

En 1865, le comte de Juigné du Bois Rouaud fonde un comice pour améliorer les rendements agricoles. On y pratique surtout la polyculture. Quelques années plus tard, en 1886, Gustave de Juigné et le Prince d’Arenberg créent une société de courses dont l’élevage de chevaux est situé au Bois Rouaud.

En 1883, un atelier de mécanique générale s’installe dans la commune de Chéméré. Il devient au XX^e siècle, les établissements Blanchard, usine de fabrication de pulvérisateurs.