Notre contrée, soumise à la trop lointaine autorité de Poitiers, s’avère être un territoire convoité. L’instabilité politique et les rivalités entre princes aquitains et rois francs stimulent l’ambition des princes bretons. Au VIII^e siècle, les rois mérovingiens installent sur leurs frontières de l’ouest, pour les défendre, des guerches, toponyme qui subsiste notamment à Saint-Brevin et à La Chevrolière.

L’empire carolingien est organisé en comtés, eux-mêmes subdivisés en pagi et vicaria. Charlemagne mort, le pouvoir impérial s’affaiblit et génère une confusion politique. La création d’une zone tampon entre Empire et territoire breton devient nécessaire. Les Marches de Bretagne sont alors instituées. La vicaria ratiatensis, viguerie de Rais, apparaît dans les textes. En 835, elle consiste en la partie nord de l’Herbauges, zone destinée à se protéger des Bretons et des Vikings qui se sont manifestés dès 799, notamment à Nantes en juin 843 et à Déas (Saint-Philbert-de-Grand-Lieu) en 847. Elle consolide la défense du comté nantais. 

Abbatiale de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, autrefois Déas, IX^e siècle, Cl. Roland Babin